En el mundo del fútbol sudamericano, las eliminatorias para el Mundial 2026 están llegando a un punto crucial. Nos encontramos ante un escenario que pocos aficionados argentinos imaginaban: la Albiceleste deberá enfrentar dos duelos fundamentales sin su capitán y figura emblematica. La noticia sacudió el panorama futbolístico continental este lunes cuando la Asociación del Fútbol Argentino anunció que Lionel Messi no formará parte del plantel que disputará los próximos encuentros clasificatorios.
Argentina enfrenta desafíos clave en las eliminatorias mundialistas
La selección argentina continúa su camino hacia el Mundial 2026 liderando la tabla de posiciones con 25 puntos, producto de ocho victorias, un empate y tres derrotas en doce partidos disputados. Este rendimiento los posiciona por encima de Uruguay (20 puntos), Ecuador y Colombia (ambos con 19). El próximo viernes, la Albiceleste visitará Montevideo para medirse ante la Celeste, y posteriormente recibirá al pentacampeón mundial en Buenos Aires el martes siguiente.
El sistema de clasificación en Sudamérica otorga seis plazas directas al Mundial entre los diez equipos participantes. El séptimo lugar, actualmente ocupado por Bolivia con 13 unidades, deberá disputar un repechaje. En este contexto, los próximos compromisos son fundamentales para mantener el liderato y asegurar una plaza de manera anticipada en el torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá.
Los dos próximos rivales de Argentina representan un desafío considerable. Uruguay se ha mostrado sólido bajo la dirección de Marcelo Bielsa, mientras que Brasil, aunque atraviesa un momento irregular, siempre es un adversario de respeto. El equipo brasileño también afronta la ausencia de su estrella principal, ya que Neymar continúa recuperándose de una lesión en el muslo que ha postergado su regreso a la selección.
Las razones detrás de la ausencia del astro argentino
A sus 37 años, Lionel Messi experimenta una de las etapas más delicadas de su carrera en términos físicos. El capitán del Inter Miami disputó el partido completo el domingo en la liga norteamericana e incluso anotó un gol, pero aparentemente sufre una molestia muscular que ha llevado al cuerpo técnico a tomar precauciones. Lionel Scaloni, entrenador de la selección argentina, ha preferido no arriesgar al astro en estos compromisos.
Es importante señalar que Messi acaba de retornar a la competición el jueves pasado, participando en la Copa de Campeones de la CONCACAF en Kingston, Jamaica. Este regreso se produjo tras dos semanas de ausencia debido a una elongación muscular. Según informaciones recientes, Messi habría pedido al Inter Miami no jugar un partido debido al frío en Estados Unidos, lo que muestra su cuidadosa gestión de esfuerzos en esta etapa de su carrera.
La ausencia del diez argentino supone un reto significativo para Scaloni, quien deberá reorganizar su esquema ofensivo para estos dos compromisos de alta exigencia. Sin embargo, no es la primera vez que Argentina debe enfrentar partidos importantes sin su capitán, habiendo demostrado en ocasiones anteriores que cuenta con recursos suficientes para mantener su competitividad.
El plantel argentino para los próximos desafíos
Además de la sensible baja de Messi, la convocatoria argentina también registra otras ausencias importantes. Paulo Dybala, atacante de la AS Roma, no ha sido incluido debido a problemas físicos. Igualmente, Paulo Montiel de River Plate quedó fuera de la lista. Estas bajas obligan a una renovación parcial del plantel que buscará mantener el primer lugar de las eliminatorias.
En contrapartida, la presencia de futbolistas que militan en la Ligue 1 francesa es notable. Cinco jugadores representarán a Argentina desde el campeonato galo: los lyoneses Nicolas Tagliafico y Thiago Almada, los marselleses Leonardo Balerdi y Geronimo Rulli, además del defensor lensista Facundo Medina. Esta importante delegación refleja la diversificación de talentos argentinos en el fútbol europeo.
Entre los convocados destacan figuras de primer nivel internacional como Emiliano Martínez, guardameta del Aston Villa y héroe en el Mundial de Qatar; Cristian Romero del Tottenham; Enzo Fernández del Chelsea; Alexis Mac Allister de Liverpool; y Lautaro Martínez, goleador del Inter de Milán. También se han incluido jóvenes promesas como Giuliano Simeone del Atlético de Madrid y Benjamín Domínguez de Bolonia.
Nuevos liderazgos ante la ausencia del capitán
La ausencia de Messi abre la puerta para que otros jugadores asuman protagonismo en el equipo nacional. En el ataque, todas las miradas se dirigen hacia Lautaro Martínez, actual campeón de la Serie A con el Inter y uno de los delanteros más efectivos del fútbol europeo. Julián Álvarez, ahora en el Atlético de Madrid tras su paso por el Manchester City, también representa una alternativa de calidad para el frente ofensivo.
En el mediocampo, el tridente conformado por Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández deberá asumir mayor responsabilidad creativa. De Paul, habitual socio de Messi en el campo, tendrá que elevar su influencia en la construcción del juego, mientras que Mac Allister y Fernández aportarán equilibrio y capacidad de llegada desde la segunda línea.
Estos partidos representan no solo una prueba deportiva, sino también una oportunidad para que la selección argentina demuestre que su proyecto va más allá de la figura de su máximo ídolo. El ciclo Scaloni ha trabajado consistentemente en crear una identidad colectiva que pueda sostenerse incluso cuando falten piezas importantes. Los encuentros ante Uruguay y Brasil serán un examen perfecto para evaluar la profundidad del plantel albiceleste.
