La FIFA Klub-WM ha perdido a su estrella más brillante: Lionel Messi y el Inter Miami fueron eliminados por el Paris Saint-Germain en los octavos de final. Nos encontramos ante un evento que ha dejado a muchos aficionados decepcionados, especialmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, quien había apostado por la presencia del astro argentino como uno de los grandes atractivos del torneo. El PSG demostró su superioridad con un contundente 4-0 que puso fin a la participación del equipo de la MLS en esta competición ampliada a 32 equipos.
El fenómeno Messi en Atlanta: multitudes pero sin magia en el campo
El domingo por la mañana en Atlanta, miles de aficionados se congregaron en los alrededores del estadio. Todos vestían camisetas de Messi, ya fueran las rosadas y negras del Inter Miami o las blancas y celestes de la selección argentina. El autobús del equipo llegó escoltado por la policía mientras los fans sacaban sus teléfonos móviles para capturar el momento, buscando un vistazo de su ídolo de 38 años.
La expectación era enorme. El estadio de Atlanta, con capacidad para 75.000 espectadores, logró reunir a 65.574 personas para el mediodía, convirtiéndose en la tercera mayor asistencia de este torneo. Este fenómeno confirma que, incluso en el ocaso de su carrera, Messi sigue siendo un imán para el público. Sin embargo, lo que brilló en las gradas no se reflejó en el terreno de juego.
El Paris Saint-Germain, reciente campeón de Europa, demostró rápidamente que la era dorada de Messi ya no es lo que era. Con una superioridad aplastante, los parisinos resolvieron el partido en la primera mitad anotando cuatro goles. Las combinaciones de Bradley Barcola, Fabian y João Neves recordaban a las que alguna vez realizaron el propio Messi, Luis Suárez y Busquets en sus mejores tiempos con el FC Barcelona.
El equipo de Miami, compuesto por veteranos como el uruguayo Luis Suárez (38 años), Jordi Alba y Sergio Busquets (ambos de 36), nunca tuvo oportunidad real. A pesar de los constantes cánticos de “Messi, Messi” cada vez que el argentino tocaba el balón o simplemente caminaba por el césped, la magia del astro argentino no fue suficiente para contrarrestar la superioridad del equipo francés.
La realidad de la asistencia en la Klub-WM: cifras infladas y estadios vacíos
La asistencia a los partidos ha sido uno de los grandes temas de discusión durante las primeras dos semanas del torneo. Gianni Infantino, presidente de la FIFA, declaró recientemente durante una visita a la Casa Blanca que “todos los partidos están agotados”, información que el presidente Donald Trump recibió con satisfacción. Sin embargo, la realidad ha sido muy diferente.
El propio Infantino experimentó esta discrepancia cuando viajó personalmente a Cincinnati para presenciar el último partido de la fase de grupos entre el Borussia Dortmund y el HD Ulsan. Solo 8.239 espectadores acudieron al estadio, dejando el recinto, el más pequeño del torneo, prácticamente dos tercios vacío.
Las estadísticas revelan que el promedio de asistencia en los 48 partidos de la fase de grupos fue de 34.746 aficionados, lo que representa una ocupación del 57%. Durante muchas retransmisiones televisivas, los asientos vacíos eran evidentes. El partido entre Ulsan HD y Mamelodi Sundowns batió el récord negativo con solo 3.412 espectadores en Orlando. En contraste, el enfrentamiento entre PSG y Atlético de Madrid atrajo a 80.619 personas al Rose Bowl de Pasadena.
La decisión de celebrar tres cuartos de los partidos de la fase de grupos en estadios de fútbol americano con capacidad para más de 60.000 espectadores parece cuestionable en retrospectiva. Sin embargo, es importante destacar que una media de 34.746 aficionados habría sido el octavo mejor promedio en la Bundesliga 2024/25, situándose entre el Werder Bremen (41.350) y el SC Freiburg (34.153).
El contraste cultural: pasión sudamericana vs. discreción europea
Uno de los aspectos más llamativos del torneo ha sido la diferencia entre los aficionados sudamericanos y europeos. Mientras muy pocos seguidores del Bayern Múnich, Borussia Dortmund o de clubes de Inglaterra, Francia, España, Italia y Portugal han viajado para apoyar a sus equipos, los hinchas de Palmeiras, Botafogo, Fluminense, Flamengo, River Plate y Boca Juniors (principalmente residentes en Estados Unidos) han dominado la fase de grupos con su pasión y entusiasmo.
En Nashville, 15.000 aficionados de Boca Juniors tomaron los bares country del famoso Broadway en el centro de la ciudad. En Miami Beach, los brasileños trajeron el ambiente de samba a Ocean Drive. Cuando River Plate y Boca Juniors tuvieron que regresar a Argentina después de la fase de grupos, el medio “The Athletic” escribió sentimentalmente: “Adiós, Argentina. El Mundial de Clubes echará de menos a tus aficionados”.
Ahora, con la eliminación de Messi, el torneo ha perdido también a su mayor estrella. Ya no habrá más cánticos entusiastas de “Messi, Messi” como los que se escucharon en Atlanta. El astro argentino dejará un vacío importante, y con él también desaparecerá el volumen y la pasión de sus numerosos seguidores nacionales e internacionales.
Desde una perspectiva puramente deportiva, sin embargo, esta eliminación no representa una gran pérdida. El Inter Miami y Messi nunca tuvieron opciones reales contra el PSG en la derrota por 4-0. Como señaló un observador, el “papel de regalo” (la expectación creada) era atractivo y despertaba curiosidad, pero resultó ser mucho mejor que el “regalo” en sí mismo: el rendimiento en el campo. Para Infantino, esto representa un golpe significativo a sus planes de promocionar el torneo con la presencia del carismático argentino.
